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Diócesis Católica de Little Rock
Joseph Minh Phong Nguyen, San Patricio, North Little Rock
Atiende el Seminario de San Meinrad, St. Meinrad, Indiana
Una vocación es una llamada divina al servicio de Dios. Mi llamada a servir a Dios comenzó cuando mi familia y unos sacerdotes me preguntaron acerca de mis intenciones y deseos de llevar una vida consagrada. Mis padres siempre me enseñaron un buen hombre y tener fe en Dios. Como dijo el Papa Benedicto XVI, "El núcleo del ministerio sacerdotal es una vida completamente inmersa en Dios".
Me dedico a esta noble vocación porque quiero ser un sacerdote que intermedie entre Dios y el hombre y satisfacer las necesidades espirituales de las personas que él ponga en mi camino.
Cuando era más joven, quería ser sacerdote porque quería vivir en una casa grande y tener un automóvil en lugar de vivir en una casa pequeña y usar una moto. Luego, en séptimo grado, nuestra parroquia ofreció una clase vocacional para ayudarnos a reconocer nuestro propósito en la vida. ¿Para qué vivimos? ¿Cuál es nuestro propósito? ¿Para quién vivimos? ¿Cómo vivimos nuestras vidas?
Cada vez más, mi deseo y devoción a Dios seguían creciendo y me di cuenta de que ya pertenecía a Dios. Me di cuenta de lo que es una verdadera vocación sacerdotal. Después de tres años, dejé de ir a la clase vocacional debido a algunos desafíos académicos. Esta presión académica me alejó de Dios, y comencé a pensar que no tenía la aptitud para la vida religiosa, como alguna vez pensé.
Un día, en el último año de preparatoria, mientras conducía mi moto, comencé a quedarme dormido y casi choco con un señalamiento grande de tránsito. En ese momento, sentí como si una mano me sacara y volviera a la carretera en esa motocicleta que estaba cubierta de plantas.
Sabía que Dios siempre estaba a mi lado y me protegía constantemente. Su amor por mí era incondicional, pero a cambio yo lo amaba tan poco. Me di cuenta de que, aunque había abandonado a Dios, él todavía me ama mucho. Poco después de este incidente, regresé a la clase vocacional y estaba decidido a dedicarme completamente a Dios.
Hoy, a medida que nuestra sociedad crece, las personas comienzan a perder la fe en sí mismas, en los demás y en Dios. Al observar mi vida y la de los demás, me he dado cuenta de que la verdadera felicidad solo se encuentra en Dios, y que nada nos dará una alegría y felicidad eternas como Jesucristo. Con fe, comencé el camino hacia el sacerdocio.
El 6 de octubre de 2013 fue la primera vez que participé con los misioneros redentoristas, cuyo objetivo era imitar la palabra de Dios para los pobres. Mi deseo era ofrecer toda mi vida al servicio de Dios. Después de pasar tiempo con los hermanos en el retiro, pude encontrar el equilibrio y la armonía en mi vida.
El 16 de septiembre de 2014, un día antes de cumplir 19 años, me convertí en miembro de la Misión Redentorista en Vietnam. Estaba celoso de mi hermano gemelo porque pudo pasar un cumpleaños con mi familia, mientras yo estaba fuera y solo. ¿Fue justo? Pronto encontré mi respuesta. No estaba solo. Tenía a Dios a mi lado, y aunque mi familia estaba muy lejos, siempre pensaban en mí y me apoyaba. Me quedé con los misioneros redentoristas en Vietnam durante tres años y medio, mientras asistía a la universidad.
Mi camino religioso cambió en abril de 2017, cuando mi familia emigró a los Estados Unidos. A pesar de este cambio, estaba decidido a dedicar mi vida a Dios. A través del Padre Jack Vu y el Padre Tuyen Do, Dios me trajo a la Diócesis de Little Rock. Pude conocer al Obispo Anthony B. Taylor, al Mons. Scott Friend y a otros sacerdotes, todos hombres de gran compasión.
Dios me trajo aquí para ser seminarista y seguir el llamado del Señor al sacerdocio. La vida de un seminarista consiste en dar y aprender a ser sacerdote. Como también dijo el Papa Benedicto XVI: "Se requieren muchas cualidades de los futuros sacerdotes, madurez humana, cualidades espirituales, celo apostólico, rigor intelectual ..."
Honestamente, antes de venir aquí, pensé: "¿Cómo podría un hombre de piel amarilla y cabello negro de una cultura diferente vivir con personas aquí?" Pero cuando entré en la Casa de Formación, todos esos pensamientos desaparecieron. No consideramos la Casa de Formación una posada o un dormitorio, sino una "casa", una "familia" de Dios, en la que debo vivir con un espíritu de amor, estudio y trabajo duro.
Me podía ver formando parte de esta diócesis; comenzar mi vida consagrada, y estar con hermanos y sacerdotes que son acogedores y llenos de amor. Después de dos año de vivir aquí, todos en la Casa de Formación me han amado y apoyado mucho en la vocación. Los otros seminaristas me ayudan a cumplir la misión y crecer en el amor de Dios y de todos. Soy vietnamita y me resultó muy fácil adaptarme a una nueva vida en la Casa de Formación. Me siento cómodo en la Casa de Formación. Tengo una sensación de alegría y profunda paz en mi vida.
Cada persona en esta vida tiene un propósito, y yo también. Dios me creó a través de mis padres. Me dio un nombre. Phong significa viento. Seré el viento que lleve el amor de Dios a todos los que me rodean, y ese es mi propósito. Siempre estaré orgulloso de eso. Gracias a Dios, siempre haré todo lo posible por una vida como su siervo. No soy muy talentoso, pero usaré todo lo que Dios me ha dado como herramientas para contribuir a la vida y llevar alegría y felicidad a los demás, especialmente a todos los de la Diócesis de Little Rock.
Esta vocación es un don de Dios y no una mera decisión humana. Entiendo que mi trabajo es ser feliz con los que son felices; llorar con los que lloran, misión que Dios quiere que realicen sus discípulos. Por lo tanto, debo estar listo para hablar a favor de la verdad, a los más pequeños y para servir a los demás de una manera no egoísta.
El éxito en mi vida es que la gente encuentre la verdadera felicidad en Dios, ese es mi trabajo. Siempre entendí que nunca estábamos solos porque estaba Jesús. Ese es mi deseo: responder al llamado de Dios. Mi deseo es que Jesús se convierta en una fuerza para mi vida y obra apostólica, desde la cual pueda presentar a Cristo a todas las personas. Necesito a Dios en mi vida y estoy feliz de ser su siervo para poder llevar alegría y felicidad a los demás.
Mirando hacia atrás en mi viaje vocacional, veo que Dios me ama mucho y que ha usado muchas formas para capacitarme y ayudarme a crecer en mi vida religiosa. Gracias a la gracia de Dios y al interés solidario de todos, me he convencido cada vez más de mi vocación.
En el Seminario Saint Meinrad, mi camino ha sido transformador, especialmente en mi trabajo pastoral con pacientes en el hospital. A través de esos encuentros, he desarrollado una profunda empatía, paciencia y profundidad espiritual. Mi experiencia se enriqueció al asistir al programa de Educación Pastoral Clínica en Baptist Health en Little Rock el verano pasado, donde serví como capellán.
Este programa me ayudó a desarrollar mi capacidad para proporcionar atención compasiva, escucha activa y apoyo emocional a los pacientes y sus familias. A través de estas interacciones, aprendí la importancia de la presencia y el poder de la fe en la curación, lo que profundizó significativamente mi compromiso con el trabajo pastoral.
