Sitio oficial de la Red de la
Diócesis Católica de Little Rock
Ben Keating, Iglesia de la Inmaculada Concepción, Fort Smith
Atiende el Seminario de San Meinrad, St. Meinrad, Indiana
Es tentador decir que mi camino hacia el sacerdocio comenzó en un caluroso día de verano en Fort Smith. Tenía 10 años, estaba sentado con mi madre en el patio de comidas del centro comercial Central Mall de Fort Smith, y me deleitaba felizmente con lo que me parecía una deliciosa montaña de pollo a la naranja. Recuerdo que mi mamá me preguntó: "Entonces, Benjamín, ¿dónde vas a trabajar cuando seas grande?"
Una gran pregunta, pensó mi yo de 10 años. Reflexionando por un momento, entre impresionantes bocados de comida china de centro comercial, respondí alegremente: "¡Bueno, mamá, no voy a trabajar para ganarme la vida porque voy a tocar música!" Justo la respuesta que toda mamá quiere escuchar, ¿verdad?
Sin embargo, de alguna manera, a medida que crecía en una familia que apoyaba todos mis muchos y variados intereses, a través de innumerables deportes y nuevos libros y especialmente música, mi sueño de la infancia pareció hacerse realidad el día que recibí la llamada de que me admitían para estudiar interpretación de trompeta en The Juilliard School en la ciudad de Nueva York.
Toqué la trompeta en el Carnegie Hall y en el Radio City, lugares de mis sueños de infancia. Para dar fe de mi yo de 10 años, no lo sentía como un trabajo; Me encantaba lo que hacía, pero descubrí una sensación creciente de que había algo más. Me aventuré "fuera de Broadway" y allí encontré una pasión por el ministerio de música en los hospitales. También organizo conciertos comunitarios de música clásica en parroquias católicas.
Aun así, sentía que esa vocecita en mi corazón me decía que había algo más, que mi vida podría no ser lo que esperaba, algo diferente a Broadway o incluso a una carrera musical. Pensé: "Bueno, hasta aquí las predicciones de mi yo de 10 años". Sentía hambre de encontrar el propósito de mi vida y estaba seguro de que encontrar la misión me ayudaría a realizarlo.
Terminando mi licenciatura en música, busqué la misión: La primera cuando entré en la estación de reclutamiento de oficiales de la Marina de los Estados Unidos en la Quinta Avenida, fui aceptado en el programa de candidatos para oficiales de la Infantería de Marina y me enviaron a Quantico, Virginia, para entrenamiento militar. Fue estimulante, la hermandad, el desafío, la idea de ser el guerrero de Dios, sin embargo, este fuego encendido en mi corazón solo se calentó.
Volví a la búsqueda y, inspirada por mi familia de médicos y mi experiencia en el ministerio hospitalario durante la escuela de música, pasé casi dos años de estudios pre-médicos hasta que tuve una carta de aceptación para la escuela de medicina de mis sueños. Misión: Médico. ¡Un momento de victoria! Bueno, al menos eso es lo que esperaba que se sintiera. En cambio, mi realidad era más bien una sensación de deja-vu de ese "lo que sea" que se hacía más fuerte. La música, los marines, luego la medicina, todo encendió lo que fuera, pero nada me dio la respuesta que deseaba.
Todo esto me llevó al día en que, finalmente, agotado por la búsqueda, hice un último esfuerzo. Oré: "Oh Jesús, te entrego todo, cuida de todo". Inmediatamente, me sentí atraído a la capilla local de adoración perpetua, y recuerdo que fui esa noche a la capilla, y la noche siguiente, y luego noche tras noche con nuestro Señor en el Santísimo Sacramento.
En la tranquilidad de esas noches, una realización cargada de gracia cambió mi vida para siempre. Me di cuenta de que tenía todo al revés. Estaba buscando una misión que diera sentido a mi vida cuando la verdadera realidad era que sería y siempre será el amor de Jesús lo que me da sentido.
Me di cuenta de que ponía la misión y el trabajo antes que este amor, y descubrí que el sentimiento de lo que sea, era el deseo de poner absolutamente todo lo que tengo y todo lo que soy para seguir a Jesús. Al mismo tiempo, en esas noches, otro pensamiento cruzó mi mente, algo en lo que nunca había pensado antes o en lo que dejé de pensar desde que — es decir, en una palabra — era sacerdocio.
Ahora, mientras continúo mis estudios en el Seminario Saint Meinrad, estoy agradecido por todas las diferentes experiencias en música, marina y medicina que me llevaron a donde estoy hoy. Miro hacia atrás a mi yo de 10 años y pienso que tal vez tenía más razón de lo que pensé al principio. Creo que Dios me concedió mis sueños más salvajes de la infancia, pero a su forma distintiva, solo que de una manera diferente a la que esperaba. Creo que plantó una de sus pequeñas semillas de mostaza en ese yo de 10 años, la semilla de la fe de que mi vocación era, en efecto, no trabajar ... sino para amar.
Por favor, estén seguros de mis oraciones por ustedes, y cada vez que recuerden, ¡por favor oren por mí!
